急性（xìng）支气管炎起病都较急（jí）。一般皆先有急性上呼吸道（dào）的感染，如急性鼻炎（感冒）、咽（yān）炎、喉炎（yán）、细菌性咽扁桃体炎等，然后炎症蔓延累及气管与支气管（guǎn），引起（qǐ）该处黏（nián）膜的炎症。由于这些炎性反（fǎn）应（yīng）的刺激，病人出（chū）现（xiàn）咳（ké）嗽、咳痰。一般先是干咳，或只（zhī）有少量黏液性痰，随（suí）后可（kě）转为黏（nián）液脓性痰，痰量也（yě）见（jiàn）增多。若（ruò）咳嗽剧烈，微血管可破裂，痰中就会带血。有的病人或由于反应强烈（liè），或由于疾病（bìng）来得凶（xiōng）猛，可（kě）发生支气（qì）管痉（jìng）挛，于是不同程度地影响通气与（yǔ）呼吸，发（fā）生气（qì）促，这时病人（rén）会（huì）感（gǎn）到胸骨后发紧，甚（shèn）至胸闷。

首先（xiān）医生会根据感（gǎn）染的严（yán）重（chóng）程度，或许还会（huì）根据痰细（xì）菌（jun1）培（péi）养的结果，选择适当的抗菌药物，或口服（fú）、或注（zhù）射（shè）。常用的抗（kàng）菌药物（wù）有青霉素（sù）、磺（huáng）胺制剂、螺旋霉素、麦迪霉（méi）素等。除（chú）了用抗（kàng）菌（jun1）药物（wù）外，为了（le）解除令人痛苦（kǔ）的症状，医生还会进（jìn）行（háng）“对症治疗”，即针对某种症状，使用特定（dìng）的药物（wù）。如病人咳嗽剧烈，但没有（yǒu）痰（tán），医生会用（yòng）咳必清，一般25毫克/次，日服（fú）3次（cì）。若（ruò）病人痰（tán）稠不易咳出，则医生会用氯化铵（ǎn），0.3～0.6克/次，日（rì）服（fú）3次（cì），或者用必嗽平（píng），8～16毫克/次，日服（fú）3次。若病人呼吸有些（xiē）困（kùn）难，胸口发紧，或医生（shēng）在病人肺部听到哮鸣音，会用氨茶碱（jiǎn），0.1克/次（cì），日（rì）服3次。当（dāng）然，若病人（rén）有高热，医生们会（huì）用退热（rè）药治疗，如复方阿司匹林等。