哮喘的全称是（shì）支气管哮（xiāo）喘，是机体（tǐ）对刺激产（chǎn）生的气管-支气（qì）管反应（yīng）的过度增高（gāo）。多种抗原性或（huò）非抗原（yuán）性刺激和物质可引发（fā）哮喘，如过（guò）敏性反应、呼吸道感染并发症、过度疲劳、某些（xiē）药物或情绪过于激动（dòng）等。

哮喘发生的内因有遗传和体质（zhì）因（yīn）素，家庭中患（huàn）哮喘病的人数（shù）越多，其子女患哮喘病的几率也越（yuè）高（gāo）。哮喘患者多为过敏（mǐn）体质（zhì），婴幼儿期多有（yǒu）婴儿湿疹（zhěn），过敏性鼻炎、异位性（xìng）皮炎等病史。

在内（nèi）因基础（chǔ）上，遇过敏原、感染、主动与（yǔ）被动吸（xī）烟（yān）、气候变（biàn）化、运动（dòng）、药物和化学制剂、精神等（děng）各种（zhǒng）刺激（jī）下（xià），可诱发哮喘（chuǎn）。

常见的过敏原有尘（chén）螨、蟑螂、霉菌、动物（wù）皮毛、花粉等吸（xī）入（rù）性过敏（mǐn）原；海鲜、牛奶、肉、蛋，甚至某些蔬菜（cài）如竹笋、蘑（mó）菇（gū）等食（shí）物（wù）性（xìng）过敏原；油漆、某些化妆品等接触性过（guò）敏原（yuán）。

多种诱因使气管（guǎn）-支气管（guǎn）气道（dào）黏膜（mó）小血管扩张、充血，渗出增多，而且管腔内（nèi）分泌物增（zēng）加、支气管腔（qiāng）变小、支气管痉（jìng）挛从（cóng）而发生或加重哮喘。